入れ歯は両隣の歯へフック状の金具を引っかけて、人工歯を固定する方法です。
ブリッジは両隣の歯を若干削り、型取りを行ったあとに人工歯を入れる方法です。人工歯は周囲の歯を土台にし、一体になる形で作製されます。
実際にインプラント以外に、ブリッジや入れ歯など治療する方法はありますが、中には治療をせずそのまま放置される方もいらっしゃいます。ここでは放置するとどうなるかを説明していきます。
何らかの理由により歯を欠損すると、空間ができた部分へ歯が少しずつ移動します。これは歯の性質であり、防ぐことはできません。 「歯が動いて、結果的に空間が埋まれば問題ないではないか」と考える方がいるかもしれませんが、それは大きな間違いです。 歯の移動により歯並びが変化することで、上下の歯の噛み合わせ自体が変わってしまいます。そして、次のトラブルが起こります。
噛み合わせに変化が生じると、上下の歯で効率よくものが噛めなくなります。一部の歯に力が集中したり、最悪の場合は歯が欠けたりするのです。また一部の歯周組織に負担がかかると、歯茎の炎症を引き起こす場合があります。さらに顎関節へ必要以上の負担がかかると、顎関節症になる可能性があり危険です。 このようにたった1本の歯であっても、欠損したまま放置することがのちに大きなトラブルを引き起こすのです。
歯が抜けたまま放っておくと、欠損部分の骨が徐々にやせていきます。歯を失くしたことで、今まで適度に生じていた顎への刺激がなくなるためです。 これは年齢を重ねるにつれて外出が減り、下半身の筋肉や骨が衰えて骨折しやすくなるのと同じ原理です。たった1本の歯であっても咀嚼能率が低下し、咀嚼筋が徐々に衰えます。欠損歯が2~3本となれば、事態はさらに深刻です。
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